Нітритна займає проміжних окислення держави в морських неорганічні кругообігу азоту між найбільш скороченою формою, аміак і найбільш окислених форми, нітрат. Азотистокислий накопичення тому ідентифікує будь-якому локусів засобу ввозу через кордони океан (allocthonous джерела) або води стовпець азоту флюсів де азотистокислий продуктів перевищує утилізації азотистокислий (автохтонного джерел). Найбільш значущими біологічних процесів, сприяючи азотистокислий виробництва є денітрифікації, включаючи assimilatory та dissimilatory нітрат скорочення і нітрифікації домінують аміаку окислення. Азотистокислий накопичення має місце, коли принаймні одне з цих процесів перевищує можливості поглинання фітопланктону та/або бактерій.