Письмові зобов'язання платити за покупця або імпортера Банк (банк-емітент називається) до продавця або експортер встановлює банку (називається приймає банку, погодження банку, або платити банку).

Акредитиву гарантує оплату Вар ­ вказаної суми в зазначена грошова одиниця, умови, що продавець відповідає точно визначені умови і подає наказано документи визначеного графіка. Ці документи майже завжди включають в себе чистою законопроект коносамент або повітря накладної, комерційний рахунок-фактуру і сертифікат походження. Встановити акредитив на користь продавця або експортер (називається бенефіціарія) покупець (називається заявник або рахунок учасника) платить вказаної суми (плюс послуг телефонного зв'язку) авансом до банку-емітента або веде переговори про кредит. Акредитивів формальні торговельні інструментів і використовуються зазвичай де продавець не бажає продовжити кредит покупця. В силі, акредитиву заміняє кредитоспроможності банку для кредитоспроможності покупця. Таким чином, міжнародної банківської системи виступає як посередник між віддалені експортери та імпортери. Однак, банківській системі не взяти на себе жодної відповідальності за якість товарів, справжність документів або недійсність інших положень договору купівлі-продажу. З неоднозначність термінологією, що використовується в письмовому вигляді акредитиву має життєво важливе значення, Міжнародної торгівельної палати (ICC) запропонував конкретних умов (називається Інкотермс), які тепер майже повсюдно прийняті і використовуються. На відміну від векселя, акредитиву nonnegotiable інструменту, але може бути може передаватися за згодою заявника. Хоча акредитивів бувають численні типи, дві самі основні ті, акредитив (1) Revocable кредитної та (2) Irrevocable кредит акредитиву, який поставляється в двох версіях (муніципалітет) підтверджено безвідкличний акредитив і (b) не підтвердив безвідкличний акредитив.