Смарагдовий з lapis lazuli є найстарішим відомим дорогоцінний камінь, маючи були заміновані з давніх часів, в Єгипті і, ймовірно, в Бактрія і Scythia. Смарагдовий рідше, ніж diamond і може мати значення тисячі разів, золота. Колумбія виробляє 60% у світі смарагди, за (всього світу виробництва в 1986 році оцінками каратів 15 мільйонів), після чого Замбії (15%), Бразилія (10%), Росії (5%), Мадагаскар (3%), Зімбабве (2%) та Афганістаном і Пакистаном (разом 5%).

Колумбійський смарагди цінується за їх винятковий колір, ясність і каратів, як ті, з Афганістану і меншою мірою Замбії і Росії. Мінералогічний і Гемологічний властивостей, які зазвичай використовуються для визначення походження смарагди є їх оптичні особливості (коефіцієнт заломлення покажчики та двулучепреломленія), щільність, вугілля адсорбції спектрів (ультрафіолетового і ближнього інфрачервоного), внутрішні характеристики (зростання явищ і твердих і рідини включень) і хімічного складу.

Діагностику значення цих властивостей часто є обмеженим, оскільки може бути перекриття для смарагди, що походять від різних депозитів. Однак, поєднання мінералогічний і Гемологічний властивості використовуються, у багатьох випадках, точно визначити смарагди від конкретних населених пунктах. Тим не менше, Гемологічний функції, часто недостатньо Сертифікувати походження дорогоцінних каменів, особливо смарагди відмінної якості, що бідні включений. Таким чином, сумнівів або двозначності завжди існує при визначенні географічне походження вирізане або різьблений смарагди видалено з навколишнього середовища, в якому вони сформували.