Брахіоподи форму одним з дуже небагатьох типів, які були присутні на землі для більш ніж 550 мільйонів років з початку Кембрійський часів, коли перша поява широко тварин з маломінералізовані каркасів сталося. , Вони були найбільш поширеними годування фільтра групи для багато чого з того часу і домінувати fossiliferous депозити в багатьох населених пунктах.

Брахіоподи все ще присутні у всіх океанів, але загальні і рясні тільки в зон обмеженого доступу, таких як deep sea, Фіорд, полярні морів, деякі частини Нової Зеландії і на західному узбережжі Північної Америки. , Вони також часто зустрічається в загадкові місця проживання (ділянки, які забезпечують захист від фізичного обурення і щілин, підводні печери і глибоко rocky свеси). Багато хто з помірних та тропічних мілководне море населених пунктах, де вони були раніше тепер займає bivalve молюсків. Чи це заміна конкуренції, або чи bivalves більш успішно колонізували просторі надаються після різкого зниження брахіоподи, під час масового вимирання, в кінці періоду Пермському 150 мільйонів років тому, сильно обговорюється. В деяких районах, проте вони як і раніше домінувати місцеві сайти, з щільності, іноді понад 1000 осіб на квадратний метр.