До mosquito трансмісивні зоонозних arbovirus що належать до роду Flavivirus в сім'ї Flaviviridae. Цей flavivirus знаходиться в помірних та тропічних регіонів світу. , Він був вперше виявлений в Східно-Африканського нації Уганда, того Західного Нілу в 1937 році. До початку до середини 90-х, WNV хвороба відбулося тільки спорадично і вважався незначні ризику для людей, до спалаху в Алжирі в 1994 році з випадків енцефаліт WNV викликана і перший великий спалаху в Румунії в 1996 році, з великим числом випадків з neuroinvasive хвороби. WNV має тепер поширення в усьому світі з перший випадок в західній півкулі ототожнюється в Нью-Йорку в 1999; протягом наступних 5 років, вірус, поширення по всій континентальній Сполучених Штатів, півночі в Канаді і на південь до островів Карибського басейну та Латинської Америки. WNV, також поширюватися в Європі, за межами Середземноморського басейну штам вірусу був нещодавно (2012) визначені в Італії. WNV тепер вважається ендемічних збудника в Africa, Asia, Австралії, Близького Сходу, Європи і в США, які в 2012 пережив один з його гірших епідемій.

Основного режиму передачі WNV є через різні види комарів, які є прем'єр вектор, з птахів є найбільш часто інфікованих тварин і виступає як прем'єр водосховище хост - особливо горобцеподібних, які є найбільшим порядку (Pycnonotidae горобині) птахів. WNV був знайдений в різних видів кліщів, але поточні дослідження показують, що вони не важливі векторів вірусу. WNV також заражає різних видів ссавців, включаючи людину і був визначений у рептилій видів, включаючи алігаторів та крокодилів, а також у земноводних. Не всіх видів тварин, якій сприйнятливі до інфекції WNV – люди включені, і не всі птах видів розробити достатню вірусний рівнів для передачі захворювання до незаражену комарів і тому не вважається основних факторів в WNV передачі.

Близько 80% Західного Нілу вірусні інфекції у людини є часті субклінічні, який викликає не симптомів. У випадках, де відбуваються симптоми-termed Західного Нілу лихоманки у випадках без неврологічні хвороби-час від інфекції, до появи симптомів (Інкубаційний період), як правило, від 2 до 15 днів. Симптоми можуть включати, головний біль, втома, м'язової болю або болю, нездужання, нудота, анорексія, блювота, міалгії і висип. Менше, ніж 1% випадків серйозні і призвести до неврологічних захворювань, коли впливає на центральну нервову систему. Люди з передових вік, дуже молоді або тих, з імунної системи, або медично-вакцинального, таких як приймати наркотики immunosupressive, або через вже існуючі медичні умови, такі як ВІЛ-інфекції, є найбільш вразливими. Конкретні неврологічних захворювань, які можуть виникнути є енцефаліт Західного Нілу, який викликає запалення мозку, менінгіт Західного Нілу, який викликає запалення мозкових оболонок, який є захисним мембран, які охоплюють мозок і спинний мозок, Західного Нілу менінгоенцефаліту, який викликає запалення мозку, а також мозкових оболонок, що оточують його, і Західного Нілу поліомієліту - спинний запалення, що призводить до синдрому, схожі на поліомієліт, яка може викликати гострий млявим параліч.