Фолі був незалежний журналіст, Джим найстаріша з п'яти дітей. Він повідомив самостійно та об'єктивно з Близького Сходу протягом останніх п'яти років. Попереднього його роботу як журналіст, Джим допомогли надихнути знедолених людей як учитель і наставник, допомагаючи їм у покращення свого життя.

Він був на поступки в Сирії для GlobalPost, Бостоні Новини організації, коли він був викрадений групи озброєних чоловіків біля сирійського міста Taftanaz в листопаді 2012.

Його викрадення не було в перший раз він затримали під час звітності на міжнародні кризи.У 2011 році він був узятий під час покриття повстання проти диктатора Лівійський Муаммара Каддафі. Каддафі сил звільнив його після шести тижнів у неволі.Фолі пізніше повернувся до Лівії покриття Каддафі, падіння і можливої смерті.

A пропаганди відео, поширеному у вівторок (19 серпня 2014) показав замасковані Isis винищувач усікновення колінах чоловік, одягнений у помаранчевий комбінезон, який нібито буде James Райт Фолі, фотожурналіст хто пропав без вісті в Сирії в 2012.

Замасковані кат говорив англійською мовою, що звучало як британський акцент, і сказав, що вбивство прийшов у відповідь на повітряних ударів, наказав президент Барак Обама проти Isis 12 днів тому.