Широко відомий як "коров'ячого сказу", БФБ є повільно прогресуюче, невиліковних хвороб, що впливає на центральну нервову систему, великої рогатої худоби, вперше діагностований в Сполученому Королівстві в 1986 році. БФБ належить до сімейства захворювання, відомого як передається spongiform encephalopathies (TSEs). Споживання, худоба корму для тварин з TSE-забруднених жуйних білка є посилання як один можливі засоби передачі. Наукові докази підтримує причинно-наслідковий зв'язок між БФБ спалаху в Європі та більш ніж 120 у даному європейських справ людини TSE, варіант Creutzfeldt – Якоб захворювання (vCJD). TSE захворювань тварин знайшли в Сполучених Штатах, у тому числі свербець овець і кіз і хронічного тяжкої хвороби у оленів і лосів. З 1989 року, USDA забороняється ввезення жити рогатої худоби з країн, де БФБ відомо про існування в рідному великої рогатої худоби. В 1997 році, продовольства і медикаментів (FDA) Забороняється використання найбільш ссавців білка в жуйних канали.