Агенции кои се воспостават оперативни стандарди за образовни или стручни институции и програми, се утврди до кој степен на стандардите се исполнети, и јавно да објави своите наоди. Доброволно, невладино, институционални акредитација е уникатна карактеристика на американската образование. Во многу други земји за одржување на образовните стандарди е владина функција. Ниту една институција во САД е потребно да се бара акредитација, сепак, поради признати бенефиции повеќето од оправданите институции во шест региони акредитирање на Соединетите Американски Држави се обидуваат да станат акредитирани. Институционална акредитација во високото образование е колегијален процес на само-преглед и рецензија за подобрување на академски квалитет и одговорност пред јавноста на институции и програми. Овој квалитет преглед процес се случува на периодична основа, обично на секои три до 10 години. Обично, тоа се состои од три главни активности: * А само-евалуација од страна на една институција или програмата со помош на стандардите или критериуми на акредитирање организација. * А рецензија на една институција или програма да се соберат докази за квалитет. * Одлука или одлука од страна на акредитирање организација за акредитација, акредитира со услови, или не акредитира институција / програма. Регионални акредитирање тела акредитира институциите, а не индивидуални програми, но програми активно се разгледува од страна на регионалните здруженија за акредитирање преку суштински процесот на промена. А вториот тип на институционални акредитација е оној кој се фокусира на една мисија институции, како што теологија (Асоцијација на теолошки училишта - ATS), уметност и дизајн (на Националното здружение на училишта за Арт и Дизајн - NASAD), и музика (Националната асоцијација на училишта на музиката - NASM). Друг тип на акредитација е специјализирана или професионална акредитација, која се фокусира на програми во одредена дисциплина, а не институција. Примери се специјализирани за акредитација во образованието, право, медицина, chiropractic, компјутерски науки, а повеќе од 90 други дисциплини.